兒童戶外教育起源于美國，已有100多年的歷史。1861年，夏令營開始在美國部分地區(qū)舉行；到1876年，商業(yè)夏令營出現(xiàn)在美國；1907年，英國中將羅伯特·巴登（Robert Baden）發(fā)起了童軍運動。他希望孩子們能夠掌握實用的戶外運動能力，在身體，智力，心理，社會等方面培養(yǎng)孩子，以達到社會成長的標準。之后，蘇格蘭的第一所戶外教育機構(gòu)和丹麥成立的第一所叢林學(xué)校被認為是現(xiàn)代戶外教育的起源。隨著偵察技術(shù)的發(fā)展和傳播以及第一屆戶外教育獎（愛丁堡公爵國際獎）的建立，戶外教育的定義已得到學(xué)術(shù)界的認可，并逐漸形成一個單獨的學(xué)科類別。

戶外運動不僅可以滿足孩子們嬉戲的天性，而且可以增加他們與自然的親密關(guān)系。近年來，與戶外教育有關(guān)的一系列組織和機構(gòu)如雨后春筍般涌現(xiàn)，以攀登、攀巖和越野為主題的夏季和冬季營地非常受歡迎。整個社會普遍認為，兒童需要戶外教育。既然戶外教育如此受歡迎，那戶外教育到底是指什么？簡而言之，戶外教育是戶外環(huán)境中的一種體驗式教育。與兒童戶外游樂場不同，戶外教育可以讓兒童學(xué)習(xí)許多他們在學(xué)校學(xué)不到的東西。

兒童游樂設(shè)備屬于戶外游樂設(shè)施的一種，它主要指的是在公園、超市、游樂場、幼兒園、學(xué)校以及大多數(shù)公共場所，為孩子們提供可以玩耍的淘氣堡設(shè)施、手工設(shè)備、充氣設(shè)施、機械設(shè)施。在大型商場、超市和公共場所等休閑娛樂場所，兒童游樂設(shè)施普遍存在，主要面向的是孩子。孩子們既能享受兒時的快樂，又能得到鍛煉，這對他們起到了雙重積極作用。

現(xiàn)代社會的步伐變得越來越快，大家都把注意力集中在了孩子的學(xué)習(xí)上，卻忽略了他們的戶外運動能力。在空閑期間，他們也缺少必要的戶外鍛煉，而戶外游樂設(shè)施則可以很好地彌補這方面的不足。在國內(nèi)，大小型的戶外游樂設(shè)施很多，可以選擇在廣場、超市、商城、居民區(qū)等人為活動較多的地方，這樣才能更好地促進兒童的戶外鍛煉，還能增強他們的身體素質(zhì)，減輕他們在學(xué)習(xí)中的緊張與疲憊。